La papa no es un cereal

Por Albita Santana

Hace unos días, escuché un programa radial donde una persona, entendida en nutrición, repitió unas tres veces que la papa es un cereal, no creo que por falta de conocimientos, sino mas bien por un lapsus, ya que ambos comparten iguales propiedades y elementos nutritivos.

La papa o patata, es un tubérculo (raíz) comestible parecido a la batata de las que hay más de mil variedades, mientras que los cereales son semillas o granos, como el arroz, maíz, avena o trigo, que se comen cocinados tal cual son, en hojuelas o en forma de harina.

Ambos son importantes por su aporte energético, y contienen carbohidratos (almidón), vitaminas, fibra dietética, grasa, minerales, agua y proteína.

En la papa encontramos vitaminas C, B1, B2, B3, B5 B6 y B9 o folatos, hierro, fósforo, potasio, magnesio, antioxidantes y poca grasa. Se comen con o sin piel, hervidas, al horno o fritas.

A veces vemos que las papas están o tienen zonas verdes, eso es debido a que al exponerlas a la luz, aumenta el contenido de una sustancia tóxica llamada glicoalcaloide, que la planta produce para defenderse de insectos y hongos, por tanto, se deben de pelar y desecharles las partes verdes ya que el glicoalcaloide no desaparece al cocinarlas.

Los cereales tienen proteínas, aunque con pocos aminoácidos esenciales; De la semilla se extrae aceite vegetal; Algunos cereales como el trigo y el centeno contienen gluten, una proteína indispensable  para que se haga el pan. El salvado, rico en fibra dietética, proteínas, grasa, polisacáridos, agua y minerales, se obtiene de la cáscara que sale al moler los granos de cereal para hacer la harina fina (Salvado de trigo, avena, centeno, arroz…). El arroz descascarado pierde la vitamina B1 o Tiamina, por eso es más saludable comer arroz integral.