El Dátil “Pan del desierto”

El dátil es la fruta de la palmera datilera (Phoenix dactylifera), aunque se come fresca, como la encontramos en el mercado es seca o semiseca. Generalmente la asociamos a la navidad pero por sus beneficios nutricionales se debe comer todo el año.  Existen muchas variedades pero la más valorada es la Deglet Nour.

            Se cree que es originaria del desierto, y por sus altos valores nutricionales y medicinales, en algunos países le llaman “Pan del desierto”. Los dátiles se pueden comer como aperitivo tal como los venden y también se usan en la preparación de una gran variedad de postres y platos salados.

Su mayor nutriente es el azúcar (carbohidratos), que ayuda al buen funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso en general, por tanto es un alimento muy energético.  Su azúcar es de fácil asimilación y se libera lentamente dando sensación de saciedad por más tiempo, por lo que se pueden comer entre comidas en lugar de otras cosas que no aportarían beneficios.

Por el alto contenido en hierro y ácido pantoténico (vitamina B5) previene la anemia. Cobre, que interviene en la formación de la hemoglobina en la sangre. La vitamina B3 (niacina), ayuda a disminuir el colesterol y la presión arterial. Fibras, que ayudan al tránsito intestinal, así como, el potasio a la eliminación de líquidos y toxinas.

Además aporta agua, proteína, vitaminas A, B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina) C, E, y otros minerales (fósforo, sodio, magnesio, calcio, zinc y selenio).

Contiene triptófano, un aminoácido que promueve la liberación de serotonina, un neurotransmisor que regula el sueño, insomnio, estrés, nerviosismo, ansiedad y el placer, por eso es bueno comer algunos dátiles antes de dormir.

Los dátiles aportan muchas calorías por lo que las personas obesas no deben comerlos en exceso. Tampoco los diabéticos, por su alto contenido en azúcar. Si se comen en abundancia pueden producir problemas gastrointestinales (acidez estomacal, flatulencias o diarrea). Pueden causar migraña en algunas personas debido a su contenido de tiramina (monoamina que forma parte del grupo principal de neurotransmisores del sistema nervioso).

El árbol del dátil a mas de ser utilizado como planta ornamental, es uno de los más aprovechables, además del fruto de la palmera datilera las yemas de estas plantas son comestibles y con la sabia se prepara una bebida refrescante.

Su madera se utiliza para hacer casas y como leña para fogones. Además se hacen objetos de artesanía y con las fibras de las ramas se hacen sogas y cuerdas.

Del dátil se hacen postres, como los dátiles rellenos, mermeladas y sirope, en las comidas saladas, se agregan a platos de carnes para darles un toque dulzón, además se hace vinagre y hasta alcohol.

En los países donde se crían camellos, muelen la semilla del dátil y se la dan como alimento.